আসন্ন এশিয়া কাপে ১৪ সেপ্টেম্বর অনুষ্ঠিত হবে ভারত বনাম পাকিস্তান ম্যাচ। পেহেলগাম ঘটনার প্রেক্ষাপটে সেই ম্যাচ বাতিলের দাবি তুলছেন ভারতের সাবেক ক্রিকেটার হরভজন সিং। তিনি বলেছেন, যেখানে একের পর এক ভারতীয় সৈনিক মারা যাচ্ছে, সেখানে কখনোই দুই দেশের ক্রিকেট ম্যাচ হতে পারে না।
বুধবার (১৩ আগস্ট) টাইমস অফ ইন্ডিয়ার সাথে কথা বলতে গিয়ে হরভজন এ দাবি জানান। কিছু দিন আগে ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অফ লিজেন্ডসে খেলোয়াড়দের আবেদনের পরিপ্রেক্ষিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে নিজেদের দুটি ম্যাচই বাতিল করে ভারত। হরভজনের মতে, সেই একই কাজ করা উচিত ভারতীয় জাতীয় দলের ক্রিকেটারদের।
হরভজন বলেন, ‘তাদের বোঝা উচিত কোনটা দরকার আর কোনটা নয়। বিষয়টা এতটাই সহজ। আমাদের দেশের সৈনিকরা সীমান্তে দাঁড়িয়ে রয়েছেন। পরিবারের লোকেরা তাদের দিনের পর দিন দেখতে পান না। নিজেদের জীবন দিতেও পিছিয়ে আসেন না তারা। অনেকেই বাড়ি ফেরেন না। তারা যদি এত আত্মত্যাগ করতে পারেন, তাহলে আমরা সামান্য একটা ক্রিকেট ম্যাচ ছেড়ে দিতে পারি না?’
তিনি আরো বলেন, ‘আমাদের সরকারেরও একই সিদ্ধান্ত নেয়া উচিৎ। রক্ত এবং পানি একসাথে বইতে পারে না। সীমান্তে প্রতিদিনই লড়াই হচ্ছে। দুই দেশের মধ্যে যুদ্ধের বাতাবরণ রয়েছে। তারপরও আমরা ক্রিকেট খেলতে যাব, এটা হতে পারে না। যত দিন না এই বড় সমস্যাগুলো সমাধান হচ্ছে, তত দিন ক্রিকেট খুবই ছোট একটা ব্যাপার।’
এশিয়া কাপে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ হবে কিনা, তা নিয়ে বহু দিন ধরেই দোলাচল ছিল। এই ম্যাচ না হলে বাতিল হওয়ার শঙ্কা ছিল পুরো টুর্নামেন্টটাই। ভারতীয় বোর্ড সিদ্ধান্ত নেয়ার বিষয়টা ছেড়ে দিয়েছিল দেশটির সরকারের ওপর। পরে সরকারের সবুজ সঙ্কেতের পরই সূচি নির্ধারিত হয়েছে। এজন্য আপাতত হরভজনের এই কথায় তেমনটা মাথা ঘামানো উচিৎ হবে না বলেই মনে করছেন বিশ্লেষকরা।
